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　私たちのように大学の技術系にいるものにとっては、科学技術の研究開発が仕事の大きな部分を占める。そして、世界の同じ分野の研究者を相手に、少しでも前に出ようと常に競争をしている。そんな私にとって、大きなカルチャーショックを受けた講演があった。

　ある技術系大会社のトップの人の講演であったが、その人は、「A級の技術とB級の経営」という組み合わせと、「B級の技術とA級の経営」という組み合わせの二つの投資対象があったとしたら、投資家は迷うことなく後者に投資すると言い切った。これはつまり、技術の面での少しぐらいの遅れは、経営の良さで十分にカバーすることができ、したがって、私たちの技術的競争はそれほど重要ではないといわれていることを意味していた。

　これは、最初に聞いたときには、私たちの努力が否定されているように感じて大きなショックであったが、その後、周りをいろいろ見ているうちになるほどと思えることも多かった。そして、経営が大切であるということは、研究開発の場面だけでなく、いろいろな場面に通じる共通の真実であるらしいということもわかってきたように思う。

　この本でも、場面は音楽活動であるが、経営が成功の鍵であることを解いているという意味で、私がカルチャーショックを受けた内容と同じ主張が展開されている。音楽の才能があり、練習を十分につんで努力しさえすれば、演奏家として成功するという素朴な考えは、幻想に過ぎないとまず否定する。そして、そのような努力に加えて、さらにすべきことが丁寧に解説してある。これを一言で言うと、起業家的音楽家をめざしなさいという勧めである。

　たとえば、音楽業界についてよく知ること、自分をよく知り何を特長として売り込むかを明確にすること、自分を売り込むためのプロモキットをつくること、人的ネットワークを広げること、メディアや広報をうまく活用すること、演奏の本番で最高の状態にもっていけるように体調や心理状態と整えること、助成金や奨学金を申請することなど、気を配るべきことをいろいろな側面から指摘し、そのためにどのような努力が可能かという方法も解説している。

　この本は、翻訳書であるが、翻訳であることを感じさせない素直な日本語で書かれている。さらに、税金の節では、日本の実情に合わせて中身を確定申告の方法に入れ替えるなど、単なる翻訳以上の丁寧な作業を翻訳者も加えている。

　ここで勧められている個々の工夫については、同意できないものもあるかもしれない。でも、個別の議論はさておいて、ともかく経営的視点・起業家的視点が大事であり、音楽家として成功したかったらそのような視点も持ちなさいという大局的な勧めは、音楽家を夢見る多くの若者にとって大いに学ぶべきものがあるであろう。

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　だまし絵や立体錯視を研究している私の経験では、人は目の前の状況をありのままに見ているようでも、さまざまな思い込みをそこに投入して“勝手に”見ている場面が驚くほど多い。いわゆる錯覚現象である。聴覚や味覚でも同様の錯覚がたくさんあることを、研究活動の中で見聞きしている。だから錯覚に関してはあまり驚かなくなっているつもりだった私であるが、投資や購買という一見理性的な人の行動においても、錯覚と呼びたくなる不合理な行動がたくさん見られ、しかもそれが商品販売などに利用されているということを多様な例を挙げて解説しているこの本には驚かされた。

　小さい子供のころに「パンの値段はどう決まるの」と大人に聞くと、お百姓さんが麦を育て、製粉屋さんが小麦粉にし、パン職人がそれをパンに焼き、パン屋さんがそれを売るという過程で、原材料代や労働代が加算されて決まるのだよと聞かされた。大きくなると、それは嘘で、本当は需要と供給の均衡状態として価格が決まるのだと説明されて、失望すると同時に、経済活動の厳しさを垣間見たような気になって、少し大人に近づいた感覚も持った。さらに大きくなると、それも単なる理想状態で、現実には、独占・寡占や偽装・情報操作などが市場原理を乱し、だから監視や規制が必要だと教えられる。

　でも、この本で解くファイナンスの生態は、もっと別の要素が経済活動に大きくかかわっていることを教えてくれる。たとえば、何個以上買うと送料が無料になるというシステムにつられて必要以上のものを買ってしまうとか、すでにつぎ込んだお金がもったいないという感覚が優先するために途中でやめられず不合理な行動をしてしまうとか、リスクを恐れることが優先されるために、期待収益という観点から見ると必ずしも最適とは限らない金融商品が魅力的に見えてしまうとかである。また、マイレージなどのポイント制が単なるディスカウントとどう違うのかなどもよくわかる。このように身近な例が具体的な数値を使ってたくさん説明してあるため、とても読みやすい。数式を使った議論もあるが、それを読み飛ばしても大体わかるように前後の説明が工夫されていたりもする。

　これらは、「行動ファイナンス」と呼ばれる比較的新しい学問分野で解明されつつある個人の行動に関する研究成果だそうである。でも、だからそんな購買行動はやめなさいと説いているわけではない。人がお金を使うときの満足感は、簡単に数値で測れるものではなく、やはり自分がよいと思った使い方をするしかないであろう。ただ、何をよりよいと思うかという判断の材料として、本書のような視点も役立てたいという感想を強く持った。

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　数理工学・数理情報学を専門とする私にとっては、実社会の問題を理解したり解決したりするために数学が効果的に使われている場面に出くわすとわくわくする。そこで使われている数学がそれほどむつかしくない場合には、特にそうである。そういう意味で、この本は最近読んでしびれたものの一つであった。
　サイバー経済というのは、通信とコンピュータの技術が可能にした新しい経済の姿をさす。この本では、そこで何が起こっているのかを、ミクロ経済の視点と、マクロ経済の視点から解説している。前半のミクロ経済の視点では、経済活動に必然的に伴うリスクをどう扱うかに焦点を合わせ、統計学の中のベイズ理論という数理的道具を使って、合理的な経済行動とはどういうものかを説いている。
　ベイズ理論とは、不確実な事柄の起こりやすさを推定する一つの方法で、ベイズの法則と呼ばれる式が基本になっている。その式は単純で、その証明もむつかしくはない。しかし、それが要するに何を意味しているのかを理解することは、不確実性とは何かを理解することであり、哲学的認識にもかかわるむつかしい問題である。これに対して、この本は、ベイズの法則というのは、人々の「思いこみ」が情報によって変化する様子を表現したものであると言い切っている。
　これを読んだとき、私は、目から鱗が落ちる思いがした。そこで味わった感覚は、統計理論という数学を使って経済活動を分析するという筋書きではなくて、経済活動という現象を例にとって、ベイズ理論を学んだというものであった。実際、統計理論を学んだけれど、その中のベイズ理論がよくわからないという人にとって、この本は、その答えを教えてくれる数学書として利用することができるであろう。
　さて、このベイズの法則を理解させてくれてから、それを武器に使ってリスクの合理的な扱い方を論じているが、そこで次に感心するのが、確率を面積に置き換えて図で説明するという方法が一貫してとられていることである。これが非常にわかりやすい。それによって、リスクを回避して安全を求める人と、リスクを請け負って一攫千金を求める人とが織りなす経済活動の姿がクリアーに見えてくる。
　でも、この本の圧巻は、やはり後半のマクロ経済の視点からの解説である。 個人が最適な行動をとっても、全体として調和のとれた世界が築けるわけではないこと、自分の意志で選択したつもりでも実は他が決めた制約の中で踊らされているに過ぎないことなどが、恐ろしく単純な式（単なる足し算）で、わかりやすく説明されている。働きたくても職がないといわれる現在のような経済状況がなぜ生じてしまうかもわかった気にさせてくれる。
　ただ、この本では、現象を理解するために数学が使われているが、そこで生じている深刻な問題を解決するために数学がどう役立つかは書かれていない。これはおそらく、ここで扱われている経済現象というものが、私が普段から相手にしている計算や物理現象の世界とは根本的に異なるからであろう。
　以上の感想をまとめて一言でいうと、「こんな本を私も書いてみたい！」。

　

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